Хората свързват усилената работа и претоварването със стреса. Но подобно на страданието и стресът е сложен. Лош стрес е стресът, който системата не може да издържи, без да претърпи щети. Той е непланиран, неконтролиран, не позволява време за почивка и възстановяване и надвишава капацитета на системата да се адаптира към него. Както предполага популярната фраза, тя изгаря хората и с течение на времето може да унищожи цяла работна сила.