За икономистите цените служат като решаващ сигнал за производителите и потребителите. На регулиран пазар държавата определя цени, достатъчно високи за частните компании, за да покрият разходите си и да спечелят гарантирана печалба за своите инвеститори. Но на дерегулиран пазар цените трябва да варират в зависимост от търсенето и предлагането.