И все пак грозота често се криеше под реформаторската ревност на прогресивизма. Много прогресисти - които обикновено бяха бели протестанти от средната класа - имаха дълбоки предразсъдъци срещу имигрантите и чернокожите и бяха толкова убедени в собствената си добродетелна власт, че презираха демократичните процедури.