Гилфорд също осъзна, че различното мислене не е напълно свободно движение: то има четири основни характеристики. Плавност, способност за създаване на голям брой идеи за кратък период от време; гъвкавост, способност за подход към проблема от различни ъгли; оригиналност, способност за създаване на нови идеи; разработване, способността да организирате тези идеи и да ги изпълнявате.