Например, казаха ни, че онези от нас, които пият умерено количество алкохол, обикновено са в по-добро здраве. Това е корелация. Означава ли това, че пиенето на умерено количество ще подобри здравето на човек - причинно-следствена връзка? Може би не. Възможно е доброто здраве да кара хората да пият умерено количество. Социолозите наричат това обратна причинно-следствена връзка. Или може да има независим фактор, който причинява както умереното пиене, така и доброто здраве. Може би прекарването на много време с приятели води както до умерена консумация на алкохол, така и до добро здраве. Социалните учени наричат това отклонение на пропуснатата променлива.