Водата покрива около 70 процента от земната повърхност. От това общо около 2,5 процента е прясна вода и по-голямата част от това е замразена в ледените шапки на Антарктида и Гренландия, в почвената влага или в дълбоките водоносни хоризонти, които не са лесно достъпни за човешка употреба.