Вертикалното мислене е подбор чрез изключване. Човек работи в рамките на референтна рамка и изхвърля онова, което не е от значение. С латералното мислене човек осъзнава, че даден модел не може да се преструктурира отвътре в себе си, а само в резултат на някакво външно влияние.