С вертикално мислене човек може да търси различни подходи, докато не намери обещаващ. С латералното мислене човек продължава да генерира колкото се може повече подходи, дори след като е намерил обещаващ. С вертикалното мислене човек се опитва да избере най-добрия подход, но с латералното мислене генерира различни подходи в името на тяхното генериране.